Werknemers van een fabriek van autofabrikant Ford dragen sinds kort een futuristisch exoskelet om hun werkzaamheden te verlichten. Naar eigen zeggen is Ford de eerste autofabrikant ter wereld die exoskeletten gebruikt.
De exoskeletten maken bij assemblagewerkzaamheden het tillen en manoeuvreren van zware onderdelen lichter en gemakkelijker. Honderd werknemers van Ford maken inmiddels gebruik van de 'Iron Man'-achtige frames, die de kans op blessures verkleint.
"Het werken aan een assemblagelijn vereist kennis en vaardigheid maar kan ook fysiek zwaar zijn", stelt Dale Wishnousky, vice president Manufacturing van Ford Europa. "Exoskeletten lijken misschien afkomstig uit een sciencefictionfilm, maar kunnen echt helpen om het inspanningsniveau van werknemers te verlagen en taken fysiek minder zwaar te maken."
Hoewel exoskeletten ook in andere fabrieken worden getest, past Ford de technologie naar eigen zeggen als eerste volledig en permanent toe in het productieproces. Het gaat in dit geval om de fabriek in Valencia, waar Ford de Kuga, Mondeo, S-MAX, Galaxy en de Transit Connect produceert.
De exoskeletten zijn gemaakt van lichtgewicht titanium en koolstofvezel. Er zijn momenteel negen verschillende modellen in gebruik die het uitvoeren van taken, zoals het dragen en verplaatsen van onderdelen zwaarder dan drie kilogram in een moeilijke positie, voor werknemers verlichten.
De pakken bieden bescherming en ondersteuning en voorkomen vermoeidheid en letsel als gevolg van herhalende activiteiten die op de lange duur het lichaam kunnen belasten. Tijdens het test- en ontwikkelingsprogramma werden 200 fabrieksmedewerkers door productiemanagers ondervraagd over hoe ze profijt kunnen hebben van exoskeletten. Daaruit zijn 100 werknemers geselecteerd die er het meeste profijt van hebben. Deze mensen hebben intensief samengewerkt met het ontwerpteam van de exoskeletten. Werknemers die de pakken gebruiken, verplaatsten zware en onhandige voorwerpen, zoals brandstoftanks.
"Mijn baan lijkt soms op een workout in de sportschool en je moet echt fit zijn om een van de taken te kunnen uitvoeren. Het exoskelet zorgt voor een groot verschil en na een dienst voel ik me een stuk fitter", aldus de 34-jarige Ramón Navarrete die interieurs in auto's installeert.
De exoskeletten maken onderdeel uit van alle investeringen rondom 'Industry 4.0', een term die bedacht is om de vierde industriële revolutie te omschrijven, waarbij automatisering, data-uitwisseling en fabricagetechnologieën een grote rol spelen.
Tot op heden hebben Amerikaanse ergonomie-experts van Ford gewerkt aan meer dan 100 wereldwijd verkochte modellen waarbij verschillende ergonomische fabricagetechnologieën zijn toegepast. Daarmee zegt Ford niet alleen het aantal incidenten met werknemers te hebben gereduceerd, maar ook een daling van 90 procent te hebben gerealiseerd op het gebied van werkgerelateerde blessures veroorzaakt door overbelasting van spieren of ledematen.
Nog een reden waarom je nooit elektronica in je auto moet laten liggenIedereen weet inmiddels dat het niet zo slim is om elektronica in je auto te laten liggen. De kans bestaat dan immers dat een ruit wordt ingetikt en je apparaten bij terugkomst verdwenen zijn. Sommige mensen laten echter toch bijvoorbeeld hun laptop liggen en verstoppen deze dan onder een stoel of in de achterbak, met het idee dat dieven dat dan niet zien. Ook dit is echter niet verstandig. »
Nostalgie
SGH-i780 nieuwste communicator van SamsungSamsung zal binnenkort de SGH-i780 introduceren, een smartphone die onder meer is uitgerust met Wifi, GPS en een QWERTY-toetsenbordje. Het toestel, dat draait op Windows Mobile 6 pro, biedt ook HSDPA, een touchscreen, een 2 megapixel camera en een 'optische muis' in de d-pad, zodat je op het scherm met een cursor kunt werken. »
Reageer op dit artikel 
ouder artikel
Zie ook:
